Quadratische Funktionen einfach erklärt: Von der Parabel zum Scheitelpunkt

Stell dir vor, du wirfst einen Basketball zum Korb. Der Ball fliegt nicht geradeaus, sondern beschreibt einen eleganten Bogen durch die Luft. Dieser Bogen hat eine ganz bestimmte Form – er ist symmetrisch und hat einen höchsten Punkt. Genau diese Form begegnet dir überall: beim Wasserstrahl eines Springbrunnens, bei der Flugbahn einer Rakete oder sogar bei der Form von Satellitenschüsseln.

In der Mathematik nennen wir diese besondere Kurvenform Parabel. Und die Funktionen, die solche Parabeln erzeugen, heissen quadratische Funktionen. In diesem Kapitel wirst du lernen, wie du Parabeln verstehst, zeichnest und ihre wichtigsten Punkte berechnest.

Was macht eine Funktion “quadratisch”?

Erinnerst du dich an lineare Funktionen wie $f(x) = 2x + 3$? Dort kam $x$ nur in der ersten Potenz vor. Bei quadratischen Funktionen ist das anders: Hier taucht $x^2$ auf – also $x$ hoch zwei, das Quadrat von $x$.

Der Name kommt daher, dass $x^2$ die Fläche eines Quadrats mit Seitenlänge $x$ beschreibt. Wenn du die Seitenlänge verdoppelst, vervierfacht sich die Fläche. Diese besondere Beziehung sorgt dafür, dass der Graph keine Gerade mehr ist, sondern eine Kurve bildet.

DEFINITION

Eine quadratische Funktion hat die allgemeine Form:

$f(x) = ax^2 + bx + c$

Dabei sind $a$, $b$ und $c$ feste Zahlen (Parameter), wobei $a \neq 0$ sein muss. Der Parameter $a$ bestimmt, wie weit die Parabel geöffnet ist und ob sie nach oben oder unten zeigt. Die Parameter $b$ und $c$ verschieben die Parabel in der Ebene.

Der Graph einer quadratischen Funktion heisst Parabel. Jede Parabel hat einen besonderen Punkt – den Scheitelpunkt. Das ist der tiefste oder höchste Punkt der Kurve, je nachdem, ob die Parabel nach oben oder nach unten geöffnet ist.

Die Normalparabel: Dein Ausgangspunkt

Bevor wir komplizierte Parabeln untersuchen, schauen wir uns die einfachste quadratische Funktion an:

$f(x) = x^2$

Diese Funktion heisst Normalparabel. Sie ist dein Referenzpunkt für alle anderen Parabeln.

Wertetabelle der Normalparabel

Um die Normalparabel zu zeichnen, erstellst du eine Wertetabelle:

$x$	$-3$	$-2$	$-1$	$0$	$1$	$2$	$3$
$f(x)$	$9$	$4$	$1$	$0$	$1$	$4$	$9$

Fällt dir etwas auf? Die Werte links und rechts von der Null sind identisch. Das liegt daran, dass $(-2)^2 = 4$ und $2^2 = 4$ dasselbe Ergebnis liefern. Diese Eigenschaft nennen wir Achsensymmetrie – die Parabel ist symmetrisch zur $y$-Achse.

Eigenschaften der Normalparabel

Die Normalparabel hat folgende Merkmale:

• Der Scheitelpunkt liegt bei $S(0|0)$
• Die Symmetrieachse ist die $y$-Achse
• Die Parabel ist nach oben geöffnet
• Sie verläuft durch die Punkte $(1|1)$ und $(-1|1)$

Der Parameter $a$: Streckung und Öffnungsrichtung

Was passiert, wenn wir $f(x) = x^2$ verändern? Der Parameter $a$ vor dem $x^2$ hat zwei Auswirkungen.

Öffnungsrichtung

• Ist $a > 0$ (positiv), öffnet sich die Parabel nach oben. Der Scheitelpunkt ist der tiefste Punkt.
• Ist $a < 0$ (negativ), öffnet sich die Parabel nach unten. Der Scheitelpunkt ist der höchste Punkt.

Streckung und Stauchung

• Ist $|a| > 1$, wird die Parabel schmaler (gestreckt in $y$-Richtung)
• Ist $|a| < 1$, wird die Parabel breiter (gestaucht in $y$-Richtung)

Vergleiche diese drei Funktionen:

• $f(x) = x^2$ – die Normalparabel
• $g(x) = 2x^2$ – schmaler als die Normalparabel
• $h(x) = 0{,}5x^2$ – breiter als die Normalparabel
• $k(x) = -x^2$ – nach unten geöffnet

Häufige Fehler beim Parameter $a$:

1. Vorzeichen vergessen: Bei $f(x) = -x^2$ zeigt die Parabel nach unten, nicht nach oben. Achte immer auf das Vorzeichen vor dem $x^2$.

2. Streckung falsch interpretiert: Ein grösseres $|a|$ macht die Parabel schmaler, nicht breiter. Denke daran: Bei $f(x) = 2x^2$ wächst der $y$-Wert doppelt so schnell wie bei $f(x) = x^2$.

3. $a = 0$ verwenden: Wenn $a = 0$ ist, hast du keine quadratische Funktion mehr, sondern eine lineare. Der Term $x^2$ verschwindet dann komplett.

Die Scheitelpunktform: Der Schlüssel zur Parabel

Für das Verständnis und Zeichnen von Parabeln gibt es eine besonders praktische Darstellung:

DEFINITION

Die Scheitelpunktform lautet:

$f(x) = a \cdot (x - d)^2 + e$

Der Scheitelpunkt der Parabel liegt dann bei $S(d|e)$. Der Parameter $a$ bestimmt wie gewohnt die Öffnungsrichtung und Streckung. Der Wert $d$ verschiebt die Parabel horizontal, der Wert $e$ verschiebt sie vertikal.

Verschiebungen verstehen

Stell dir die Normalparabel als Schablone vor, die du auf dem Koordinatensystem verschieben kannst:

• Horizontale Verschiebung: Bei $f(x) = (x - 3)^2$ wandert der Scheitelpunkt von $(0|0)$ nach $(3|0)$. Achtung: Das Minuszeichen in der Klammer bedeutet eine Verschiebung nach rechts!
• Vertikale Verschiebung: Bei $f(x) = x^2 + 4$ wandert der Scheitelpunkt nach $(0|4)$, also um 4 Einheiten nach oben.

Von der Scheitelpunktform zur Normalform

Manchmal musst du die Scheitelpunktform in die allgemeine Form $f(x) = ax^2 + bx + c$ umwandeln. Dazu multiplizierst du die Klammer aus.

Methode:

1. Wende die binomische Formel auf $(x - d)^2$ an
2. Multipliziere mit $a$
3. Addiere $e$
4. Fasse zusammen

Beispiel 1: Scheitelpunktform in Normalform umwandeln

Gegeben: $f(x) = 2(x - 3)^2 + 1$

Schritt 1: Binomische Formel anwenden

$(x - 3)^2 = x^2 - 6x + 9$

Schritt 2: Mit $a = 2$ multiplizieren

$2 \cdot (x^2 - 6x + 9) = 2x^2 - 12x + 18$

Schritt 3: Den Wert $e = 1$ addieren

$f(x) = 2x^2 - 12x + 18 + 1 = 2x^2 - 12x + 19$

Ergebnis: Die Normalform lautet $f(x) = 2x^2 - 12x + 19$

Den Scheitelpunkt aus der Normalform berechnen

Oft liegt eine quadratische Funktion in der Normalform $f(x) = ax^2 + bx + c$ vor. Um den Scheitelpunkt zu finden, verwendest du die quadratische Ergänzung oder diese Formel:

DEFINITION

Für eine quadratische Funktion $f(x) = ax^2 + bx + c$ liegt der Scheitelpunkt bei:

$x_S = -\frac{b}{2a}$

Den $y$-Wert des Scheitelpunkts erhältst du durch Einsetzen von $x_S$ in die Funktion:

$y_S = f(x_S)$

Beispiel 2: Scheitelpunkt aus der Normalform berechnen

Gegeben: $f(x) = x^2 - 4x + 7$

Hier ist $a = 1$, $b = -4$ und $c = 7$.

Schritt 1: $x$-Koordinate des Scheitelpunkts berechnen

$x_S = -\frac{b}{2a} = -\frac{-4}{2 \cdot 1} = -\frac{-4}{2} = 2$

Schritt 2: $y$-Koordinate durch Einsetzen berechnen

$y_S = f(2) = 2^2 - 4 \cdot 2 + 7 = 4 - 8 + 7 = 3$

Ergebnis: Der Scheitelpunkt liegt bei $S(2|3)$.

Die Parabel öffnet sich nach oben (da $a = 1 > 0$), und der Scheitelpunkt ist ihr tiefster Punkt.

Beispiel 3: Parabel mit negativem Öffnungsfaktor

Gegeben: $f(x) = -2x^2 + 8x - 5$

Hier ist $a = -2$, $b = 8$ und $c = -5$.

Schritt 1: $x$-Koordinate des Scheitelpunkts

$x_S = -\frac{8}{2 \cdot (-2)} = -\frac{8}{-4} = 2$

Schritt 2: $y$-Koordinate berechnen

$y_S = f(2) = -2 \cdot 2^2 + 8 \cdot 2 - 5 = -2 \cdot 4 + 16 - 5 = -8 + 16 - 5 = 3$

Ergebnis: Der Scheitelpunkt liegt bei $S(2|3)$.

Da $a = -2 < 0$, öffnet sich die Parabel nach unten. Der Scheitelpunkt ist hier der höchste Punkt der Parabel.

Nullstellen quadratischer Funktionen

Die Nullstellen einer Funktion sind die $x$-Werte, an denen der Graph die $x$-Achse schneidet. An diesen Stellen gilt $f(x) = 0$.

Eine quadratische Funktion kann:

• zwei Nullstellen haben (Parabel schneidet die $x$-Achse zweimal)
• eine Nullstelle haben (Parabel berührt die $x$-Achse im Scheitelpunkt)
• keine Nullstelle haben (Parabel liegt komplett über oder unter der $x$-Achse)

Zur Berechnung der Nullstellen löst du die Gleichung $ax^2 + bx + c = 0$. Dafür gibt es verschiedene Methoden, die du in einem späteren Kapitel vertiefst.

Beispiel 4: Nullstellen durch Ausklammern finden

Gegeben: $f(x) = x^2 - 6x$

Setze $f(x) = 0$:

$x^2 - 6x = 0$

Schritt 1: $x$ ausklammern

$x \cdot (x - 6) = 0$

Schritt 2: Satz vom Nullprodukt anwenden

Ein Produkt ist null, wenn mindestens ein Faktor null ist:

$x = 0$ oder $x - 6 = 0$

Schritt 3: Lösungen ablesen

$x_1 = 0$ und $x_2 = 6$

Ergebnis: Die Parabel schneidet die $x$-Achse bei $x_1 = 0$ und $x_2 = 6$.

Eine Parabel zeichnen: Schritt für Schritt

So gehst du vor, wenn du eine Parabel zeichnen sollst:

1. Scheitelpunkt berechnen und einzeichnen
2. Öffnungsrichtung bestimmen (Vorzeichen von $a$)
3. Symmetrieachse einzeichnen (senkrechte Linie durch den Scheitelpunkt)
4. Weitere Punkte berechnen (setze Werte links und rechts vom Scheitelpunkt ein)
5. Punkte symmetrisch ergänzen (nutze die Achsensymmetrie)
6. Parabel zeichnen (verbinde die Punkte mit einer glatten Kurve)

Typische Zeichenfehler vermeiden:

1. Ecken statt Kurven: Eine Parabel hat keine Knicke. Der Scheitelpunkt ist ein glatter Wendepunkt. Übe, die Punkte mit einer fliessenden Bewegung zu verbinden.

2. Symmetrie ignorieren: Wenn du den Punkt $(1|4)$ eingezeichnet hast und die Symmetrieachse bei $x = 0$ liegt, dann gibt es auch den Punkt $(-1|4)$. Nutze diese Eigenschaft!

3. Zu wenige Punkte: Mit nur drei Punkten wird deine Parabel ungenau. Berechne mindestens fünf Punkte für ein sauberes Ergebnis.

Anwendungen im Alltag

Quadratische Funktionen sind nicht nur Theorie. Sie beschreiben reale Phänomene:

Wurfbewegungen: Die Flugbahn eines geworfenen Balls folgt einer Parabel. Die Höhe $h$ in Abhängigkeit von der Zeit $t$ oder der horizontalen Entfernung ist eine quadratische Funktion. Der Scheitelpunkt zeigt dir die maximale Höhe.

Bremsweg: Der Bremsweg eines Autos wächst quadratisch mit der Geschwindigkeit. Fährst du doppelt so schnell, brauchst du den vierfachen Bremsweg. Das erklärt, warum Geschwindigkeitsüberschreitungen so gefährlich sind.

Flächen: Die Fläche eines Quadrats mit Seitenlänge $x$ ist $A(x) = x^2$. Wenn du die Seitenlänge verdreifachst, verneunfacht sich die Fläche.

Preisgestaltung: Unternehmen nutzen quadratische Funktionen, um den Gewinn in Abhängigkeit vom Verkaufspreis zu modellieren. Der Scheitelpunkt zeigt den optimalen Preis.

Das Wichtigste in Kürze

• Eine quadratische Funktion hat die Form $f(x) = ax^2 + bx + c$ mit $a \neq 0$
• Der Graph heisst Parabel und besitzt eine Achsensymmetrie
• Der Scheitelpunkt ist der höchste oder tiefste Punkt der Parabel
• Bei $a > 0$ öffnet sich die Parabel nach oben, bei $a < 0$ nach unten
• Die Scheitelpunktform $f(x) = a(x - d)^2 + e$ zeigt den Scheitelpunkt $S(d|e)$ direkt
• Die $x$-Koordinate des Scheitelpunkts berechnet sich mit $x_S = -\frac{b}{2a}$

Dein Wissen im Test

❓ Frage: Eine Parabel hat den Scheitelpunkt $S(3|−2)$ und öffnet sich nach oben. Welche Scheitelpunktform passt?

Lösung anzeigen

Die Scheitelpunktform lautet $f(x) = a(x - d)^2 + e$ mit Scheitelpunkt $S(d|e)$.

Da der Scheitelpunkt bei $S(3|-2)$ liegt, gilt $d = 3$ und $e = -2$.

Weil die Parabel nach oben geöffnet ist, muss $a > 0$ sein.

Eine mögliche Funktion ist: $f(x) = (x - 3)^2 - 2$ (mit $a = 1$)

❓ Frage: Berechne den Scheitelpunkt der Funktion $f(x) = x^2 + 6x + 5$.

Lösung anzeigen

Gegeben: $a = 1$, $b = 6$, $c = 5$

Schritt 1: $x$-Koordinate berechnen

$x_S = -\frac{b}{2a} = -\frac{6}{2 \cdot 1} = -3$

Schritt 2: $y$-Koordinate berechnen

$y_S = f(-3) = (-3)^2 + 6 \cdot (-3) + 5 = 9 - 18 + 5 = -4$

Ergebnis: Der Scheitelpunkt liegt bei $S(-3|-4)$.

❓ Frage: Die Funktion $f(x) = -0{,}5x^2 + 4$ ist gegeben. Beschreibe die Parabel: Wo liegt der Scheitelpunkt? In welche Richtung öffnet sie sich? Ist sie breiter oder schmaler als die Normalparabel?

Lösung anzeigen

Scheitelpunkt: Die Funktion liegt bereits in einer speziellen Form vor: $f(x) = -0{,}5 \cdot (x - 0)^2 + 4$

Der Scheitelpunkt liegt bei $S(0|4)$.

Öffnungsrichtung: Da $a = -0{,}5 < 0$, öffnet sich die Parabel nach unten.

Breite: Da $|a| = 0{,}5 < 1$, ist die Parabel breiter als die Normalparabel.

Die Parabel ist also eine nach unten geöffnete, breite Parabel mit dem höchsten Punkt bei $(0|4)$.

Ausblick: Was kommt als Nächstes?

Du hast jetzt die Grundlagen quadratischer Funktionen verstanden. Im nächsten Schritt lernst du, wie du quadratische Gleichungen systematisch löst – zum Beispiel mit der p-q-Formel oder der Mitternachtsformel. Diese Werkzeuge helfen dir, die Nullstellen jeder quadratischen Funktion zu berechnen.

Ausserdem wirst du sehen, wie man aus gegebenen Punkten oder Eigenschaften die Funktionsgleichung einer Parabel aufstellt. Diese Fähigkeit ist wichtig für Anwendungsaufgaben, bei denen du reale Situationen mit quadratischen Funktionen modellierst.